在探讨汉朝之前的民族称谓时，我们首先需要理解“汉族”这一概念的形成过程。

历史上，中国曾有许多不同的族群和部落，他们各自有着独特的文化、语言和习俗。随着时间的推移，这些族群逐渐融合，形成了多元一体的中华民族。

“汉族”这一名称并不是自古就有，而是随着历史的发展逐渐形成的。在汉朝之前，人们并没有统一的民族称谓。当时的族群或部落往往以地名、族名或其特征来命名自己。

例如，在春秋战国时期，人们可能会根据所在地域或部落名称来称呼自己。到了秦朝时期，虽然统一了六国，但并未形成“汉族”这一概念。

真正意义上的“汉族”概念是在汉朝建立之后才逐渐形成的。汉朝作为中国历史上第一个由汉族建立的大一统王朝，其统治者推行了一系列政策，促进了民族融合和文化认同。

因此，在汉朝之前，并没有统一的“汉族”称谓。当时的族群和部落有着各自的名字和称号，这些名字往往反映了他们的地域特征、文化传统或历史渊源。

随着时间的推移和社会的发展，“汉族”这一名称逐渐成为中华民族中主体民族的代名词。尽管如此，在不同的历史时期和地区，人们对于自己的民族认同感也会有所不同。

综上所述，“汉族”这一名称并非自古就有，在汉朝之前的族群和部落有着各自的称谓和特点。而“汉族”的形成和发展是一个复杂的历史过程，反映了中华民族多元一体的特点。