艾草和艾绒是中医常用的一种草本材料，它们在用途上有着密切的联系，但具体来说，艾草和艾绒之间存在一些区别。

首先，从来源上讲，艾草是一种多年生草本植物，学名为艾纳香（学名：Artemisia argyi），其全株具有特殊的香气。而艾绒则是从艾草中提取出来的纯化物。具体来说，制作艾绒的过程包括将新鲜或干燥的艾叶经过蒸煮、去油、筛选等步骤，去除杂质和多余的油脂成分，最终得到细腻柔软的纤维状物质。

其次，在外观上，艾草呈现为完整的叶片或茎叶组合的状态，颜色多为绿色或带有棕色斑点。而艾绒则呈现出柔软的纤维状结构，颜色多为淡黄色或淡棕色。

再者，在应用上虽然两者都可以用于制作灸疗工具如艾灸条、艾灸饼等进行温热疗法，但使用方式有所不同。直接使用新鲜或干燥的艾草进行灸疗时需要较大的火候控制和操作技巧；而使用经过处理后的艾绒则更加方便且易于控制温度。

此外，在效果方面两者也有所差异。新鲜或干燥的艾草由于含有更多的挥发油成分，在灸疗过程中能够提供更强的刺激性和热感；而经过纯化的艾绒则更注重于释放温和持久的热量和促进血液循环的效果。

总之，尽管艾草和艾绒都来源于同一种植物——艾纳香（Artemisia argyi），但它们在来源、外观以及应用方面存在明显的区别。选择哪种形式取决于个人的具体需求以及治疗目的。