肺结节与硬结灶是医学影像学中常见的术语，它们在胸部CT等影像检查中经常被提及，但两者在病理性质、影像学表现以及临床处理上存在一定的区别。

肺结节是指在胸部CT影像上直径小于或等于3厘米的局灶性、类圆形的肺实质内密度增高的影像，可以是单发或多发。而硬结灶通常指的是在胸部影像学检查中发现的边界相对清晰、密度较高的病灶，其直径通常大于3厘米。从定义上看，硬结灶与肺结节的主要区别在于大小和形态特征。

从病理性质来看，肺结节可以是良性的，如肉芽肿、炎性假瘤等；也可以是恶性的，如肺癌。而硬结灶大多数情况下为良性病变，如钙化灶、纤维化病灶等。当然，也有部分硬结灶可能是恶性肿瘤的表现形式之一。

在影像学表现上，肺结节和硬结灶都有可能表现为圆形或类圆形的高密度影。但是，它们的边界、内部结构以及周围组织的关系有所不同。肺结节通常边界较清晰且规则；而硬结灶可能边界不规则或者模糊，并且内部结构可能较为复杂。此外，硬结灶周围组织可能会出现不同程度的炎症反应或纤维化改变。

临床处理方面，对于发现的肺结节和硬结灶需要进一步评估其良恶性可能性。对于较小的、边界清晰且形态规则的肺结节，医生可能会建议定期随访观察；而对于较大或者形态不规则的硬结灶，则可能需要进行进一步检查以明确其性质。有时还需要通过活检等方式获取病理诊断来确定具体病因。

总之，虽然肺结节与硬结灶都是胸部影像学检查中的常见表现形式，但它们之间存在一定的差异，在诊断和治疗过程中需要结合患者的具体情况进行综合分析和处理。