新生儿胆红素脑病，也称为核黄疸，是一种由于新生儿体内胆红素水平过高，导致胆红素通过血脑屏障进入大脑，进而引发一系列神经系统损害的疾病。

早期的主要临床特征包括以下几点：

1. 轻微的嗜睡或易激惹：新生儿可能会表现出比平时更加困倦或者容易烦躁不安。

2. 颈项强直：在检查时，医生可能会发现婴儿的颈部肌肉紧张，无法自由地转动头部。

3. 肌张力异常：新生儿的四肢可能会出现肌张力增高或降低的情况。

4. 反射异常：如吸吮反射、拥抱反射等原始反射可能减弱或消失。

5. 肝脾肿大：部分新生儿可能会伴随有肝脾肿大的现象。

6. 前囟饱满：由于颅内压增高，前囟门可能会显得比正常情况下更加饱满。

值得注意的是，这些早期症状可能与其他疾病相似，因此如果怀疑孩子患有胆红素脑病，应及时就医进行专业的诊断和治疗。早期发现并及时干预可以有效预防严重的神经系统后遗症的发生。