在探讨美国私营监狱所关押的究竟是什么时，我们不得不深入理解其背后的复杂社会和经济因素。

私营监狱，作为一种独特的现象，已经在美国的刑事司法体系中占据了一席之地。它们的存在不仅引发了关于公平正义的广泛讨论，还触及了经济利益、政治决策以及社会安全等多重议题。

首先，从经济角度来看，私营监狱的存在与政府的外包政策密切相关。政府通过合同形式将部分监管任务交由私营企业承担，这既节省了公共开支，又创造了就业机会。然而，这种模式也引发了对利润驱动下的监管质量及人权保障的关注。

其次，在社会层面，私营监狱成为了讨论种族、阶级差异的重要平台。研究表明，在某些地区，少数族裔和低收入群体更容易成为私营监狱关押对象。这背后反映的是深层次的社会不平等和歧视问题。

最后，从更宏观的角度看，私营监狱的存在挑战了传统意义上的“自由”概念。在这些设施中，被关押者往往面临更为严苛的条件和限制，他们的生活被严格控制。这种情况下，“生活”与“囚禁”的界限变得模糊不清。

综上所述，美国私营监狱所关押的不仅是身体上的束缚与惩罚，更深层次地涉及到了人权、公平正义以及社会结构中的不平等现象。面对这一复杂议题，我们需要进行更加全面和深入的研究与反思。