当归和当参是两个在中草药领域中常常被提及的名称，它们在外观、功效以及使用上都有所不同。

首先，从名称的来源来看，“当归”和“当参”实际上指的是同一种植物，学名为Angelica sinensis（Oliv.）Diels，属于伞形科当归属。这个名称的差异可能源于不同的地区或历史时期对同一植物的不同称呼习惯。在中国的一些地方，“当归”更多地被用来指代这种草药，而在某些地方则习惯使用“当参”。

其次，在外观上，当归的根部较为粗壮，呈圆柱形或略带纺锤形，表面颜色为黄棕色至棕褐色，断面呈现黄白色或淡黄棕色，并且具有明显的环状纹理。而“当参”这个词在现代中药学中并不常用，但如果仅从字面意义推测，“参”通常指的是人参等植物的根部特征较为明显、形状类似人参的草药。因此，在外观上，严格来说没有“当参”的具体形态描述。

在功效方面，两者并没有本质的区别。传统中医认为当归具有补血活血、调经止痛、润燥止痉等功效。它常用于治疗血虚引起的面色苍白、头晕眼花、月经不调等症状。由于其补血活血的作用显著，在妇科疾病治疗中应用广泛。

综上所述，“当归”和“当参”虽然名称不同，但实际指的是同一种药材。它们在外形特征上存在差异（主要是“当参”这个名称在现代中药学中不常用），但在药理作用和应用方面并无区别。在选择使用时可以根据个人习惯或者特定需求来决定使用哪个名字来指代这种珍贵的草药资源。