在探讨如何区分脑炎和脑膜炎之前，我们首先需要对这两种疾病有更深入的理解。

脑炎是指大脑实质的炎症，通常由病毒、细菌或其他微生物感染引起。而脑膜炎则是指覆盖在大脑和脊髓表面的脑膜发生炎症，同样可以由多种病原体引发。

区分这两种疾病的难点在于它们的症状有时会非常相似，但了解一些关键点可以帮助我们更好地识别它们。

首先，症状方面：

脑炎患者可能会出现头痛、发热、恶心、呕吐等症状，严重时还可能出现意识障碍、抽搐甚至昏迷。而脑膜炎患者则主要表现为剧烈头痛、颈部僵硬（颈强直）、畏光和发热等症状。

其次，体征方面：

医生在检查时可能会发现脑膜刺激征阳性（如颈强直），这是脑膜炎的一个重要体征。而在神经系统检查中，脑炎患者可能表现出不同程度的意识障碍或精神状态改变。

最后，诊断方法：

通过腰椎穿刺获取脑脊液样本进行化验分析是诊断这两种疾病的重要手段之一。其中，白细胞计数异常升高是脑膜炎的一个重要指标；而如果发现神经元受损或病毒感染标志物，则更倾向于考虑为脑炎。

综上所述，在临床实践中要准确区分脑炎与脑膜炎并不容易，但通过综合分析患者的症状、体征以及实验室检查结果，可以提高诊断的准确性。