三皈依是佛教徒的基本信仰，指的是皈依佛、法、僧三宝。在佛教中，动物被视为有情众生，具有灵性，因此在某些情况下，它们也可以成为皈依的对象。在特定的佛教仪式和修行中，人们会以动物为皈依对象，以表达对生命的尊重和慈悲心。

在佛教中，动物的功德主要体现在它们能够帮助修行者培养慈悲心和智慧。通过与动物的互动，人们可以更好地理解生命的意义和价值，从而提升自己的精神境界。此外，动物也是自然界的一部分，它们的存在提醒人们要尊重自然、保护环境。

在一些特定的佛教教义中，如《大般涅槃经》等经典文献中提到，某些动物具有特殊的灵性和智慧。例如，在一些传说中，龙、狮、象等动物被视为护法神兽，能够为修行者提供庇护和指引。因此，在某些情况下，人们会选择这些动物作为皈依的对象。

三皈依中的“法”不仅指佛法本身，还包括一切有益于修行和觉悟的教义和方法。在这一方面，“法”也可以包括对生命的尊重和爱护。因此，在佛教徒的心目中，“法”也可以包括对所有生命的尊重和爱护。

总之，在佛教中，“三皈依”不仅是对佛、法、僧三宝的信仰与承诺，也包含了对所有生命的尊重与爱护。通过将动物纳入“三皈依”的范围之内，佛教教导人们要以慈悲之心对待一切众生，并从中获得心灵上的净化与提升。