在古代，“鉴”这个字最早并不是指镜子，而是指一种容器，类似于现在的盆或者碗。这种容器通常由青铜制成，用于盛水或酒。

随着历史的发展，“鉴”逐渐被赋予了更多的含义。在《旧唐书·魏徵传》中，魏徵对唐太宗说：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”这里的“鉴”就用来比喻借鉴的意思。

因此，“以人为鉴以史为鉴”的说法实际上是对“鉴”字的深度理解。它不仅强调了从历史中学习的重要性，还强调了从他人身上学习的价值。

这种思想在中国传统文化中有着深远的影响，鼓励人们通过反思和学习来提升自我。

这种理念至今仍然具有现实意义，提醒我们在面对问题和挑战时，不仅要借鉴历史经验，也要善于观察身边的人和事。